影响电能质量的原因各种各样,大体上可分为内部与外部原因：
外部原因如雷电、外力破坏、树枝影响、配电设备故障、电容器的投切、线路的切换等都可能干扰系统,造成断电或电压扰动,甚至影响到相邻线路,导致有害影响蔓延.
内部原因主要是指系统本身带有的各种电能质量污染源,如电弧炉、整流器、单相负荷、大功率电动机等干扰性负荷(包括冲击性负荷、不对称负荷和非线性负荷).这些负荷对电网产生负面影响,如谐波、无功冲击、负序等,而且这些负面影响可能通过公共接点(PCC)波及其他终端用户.
电能质量污染源又可以按照它们在电网中所处位置的不同,分为电网侧电能质量污染源和用户侧电能质量污染源：
(1)电网侧电能质量污染源.电力设备及装置的自动保护和正常运行.如大型电力设备的启动和停运、自动开关的跳闸及重合等对电能质量的影响,使额定电压暂时降低、产生电压波动与闪变等.
(2)用户侧电能质量污染源.电力系统非线性负荷、冲击负荷等的大量投运.如炼钢电弧炉、电气化机车运行等对电能质量的影响,是公共电网产生大量的谐波干扰、电压波动和闪变等.